巧克力能提升大腦功能，逗我卡特爾16人格測試呢？

cherrychess|壹心理翻譯專欄

如果有研究能夠證明，我們熱愛但其實不好的習慣對我們很有好處的話，那么這個研究就自然會被廣泛傳播。這不，本周的新聞標題就告訴我們，“吃巧克力能提升大腦功能”，“還能幫助減少因老化導致的腦功能衰退”。

這項發(fā)表在同行評審雜志《食欲》的研究發(fā)現(xiàn)，巧克力吃得更多的人表現(xiàn)出了更高水平的記憶力和抽象思維。該研究認為，巧克力帶來的大腦功能的改善不受年齡、體重和其他常見健康指標的影響。

但是在去拿瑪氏棒（壹種巧克力，譯者注）牛奶太妃巧克力之前，我們還是再仔細看看這項研究吧：

這是壹項相關研究。這意味著它只能夠證明，自我報告會經(jīng)常吃巧克力的人和大腦功能測試的高分存在壹定關系，但它不能證明，巧克力吃得越多、腦功能就會越強。

其他影響研究結果的因素也不能被排除。吃巧克力多的人，往往飲食習慣更好、喝的酒更少。而且，無論是吃巧克力多與否，研究的調(diào)查對象們都是根據(jù)自己的記憶來報告自己吃了多少巧克力的。

抱歉伙計們，但是你們大概不能用這個研究為下午3點的巧克力派對找理由了。

研究將參與調(diào)查的人分成了兩組，壹組是從沒有吃或者很少吃巧克力的（337人），壹組是壹周至少吃壹次巧克力的（631人）。隨后，研究者讓兩組人接受不同種類腦功能的測試——包括物品位置測驗（空間記憶）、抽象推理、工作記憶和注意測試。最后研究者便對巧克力攝入量和這些認知測試的關系進行分析。

因為癡呆癥會損害人的認知能力，因此患有這個病的病人在數(shù)據(jù)分析階段會被排除；有過中風發(fā)作的人也會被排除，因為中風也會影響測試結果。

研究結果顯示，從被調(diào)查者的自述來看，女性是吃巧克力更多的群體，因此性別因素也可能對數(shù)據(jù)結果造成影響。女性在某些認知能力領域的表現(xiàn)常好于男性，年齡越大這種現(xiàn)象越明顯。

相比于不吃或很少吃巧克力的人而言，經(jīng)常吃巧克力的人們得高血壓或糖尿病的幾率似乎更低，同時他們的空腹血糖指數(shù)（糖尿病早期的判斷標準）也更低。但是同時，他們的膽固醇水平也更高，包括低密度的脂蛋白（不良）膽固醇水平，而后者與心血管健康密切相關。

所以這些結果意味著什么？

巧克力在大家的眼中常常被妖魔化了，因為巧克力含有高糖分和高脂肪。因此它也經(jīng)常和“帶著內(nèi)疚感的快樂”聯(lián)系在壹起。但是可可（或者說是巧克力的原材料）的確含有許多參與大腦活動的活性成分。比如，可可中的黃酮類化合物就常見于葡萄和蘋果中。可可也含有咖啡和茶葉中存在的刺激性成分——咖啡因和可可堿。壹般認為，這些自然的營養(yǎng)成分能夠提高人的警覺度，因此它們能夠提升大腦的功能。

但是對于具體的巧克力而言，這些天然化學物質(zhì)的含量是由巧克力中可可的總含量決定的——牛奶巧克力中的這些營養(yǎng)成分就比黑巧克力的含量少。這個現(xiàn)有研究也提到，他們并未將巧克力的種類這壹因素納入研究范圍，所以不同的營養(yǎng)成分含量是否會對研究結果造成影響？我們不得而知。

這是壹個相關研究，這壹點很重要。這就意味著這個研究并不能對“巧克力能否直接提升腦功能”這個問題進行回答。如果要研究這個問題的話，就需要設計壹個實驗：要求參加實驗的調(diào)查對象在壹段合理的時間內(nèi)吃大量的巧克力或者是不含巧克力的飲食，接著進行腦功能測試。這就是壹個測量巧克力能否提升認知能力的途徑。

還有其他什么因素需要考慮的嗎？

根據(jù)報告，那些吃巧克力更多的人也會吃更多的蔬菜、肉類和奶制品，他們攝入的食物總量更多，同時飲酒更少。這意味著，如果不考慮他們吃了更多巧克力的話，他們的或許有更良好的飲食習慣。

眾所周知，酒精是減緩大腦活動的成分，因此它同樣會影響那部分不吃巧克力的調(diào)查對象。然而，雖然這個研究的作者在實驗中也單獨考察了兩個群體的酒精攝入量，但是他們沒有發(fā)現(xiàn)酒精攝入量和腦功能測試結果存在什么關系。這個結果意味著，酒精對實驗中測量過的腦功能不存在影響。但是它可以預測出不同健康水平之間存在的差異，如很健康和壹般健康。

在不吃巧克力的群體中，有更多的人患有糖尿病，因此這也可能是他們避免吃巧克力的原因，因為巧克力含有較高的糖分。糖尿病與認知損害有壹定關系，特別是在記憶這方面，因此糖尿病也可能是影響整個實驗結果的因素之壹。還有壹個影響實驗結果的因素是調(diào)查方式，被調(diào)查者們是通過回憶自己食物攝入情況并填寫問卷來提供信息的，因此人們?nèi)菀子涘e或者估計錯那些具體信息。（實際上，吃巧克力少、在腦功能測試中得分又低的人們就有可能誤報自己的食物攝取信息。因為這是壹項要求他們回憶這壹周吃了什么東西的任務，這本身就是壹個對記憶力的測試）

研究也沒有考慮不同食物所占的百分比，只關注了不同食物種類出現(xiàn)的頻率。所以研究實際上沒有區(qū)分，你究竟是吃了叁個人量的巧克力棒，還是只吃了壹口。

這種類型的橫斷研究可以很漂亮地展現(xiàn)出在某壹時刻的飲食與健康的關系，但是這種相關研究不是因果研究。如果要調(diào)查得更仔細，尋求因果關系，我們就需要精心設計實驗程序來研究巧克力、認知健康及其運作機制之間的關系。╟amyreichelt

同行評審

這篇文章倒是對整個實驗研究的壹個比較好的總結了。我們看研究結果的時候需要注意，雖然這是壹個從1975年持續(xù)至2000年的長程研究，中間會間斷性地會招募新的調(diào)查者參與其中，但是此次關于巧克力的研究只是針對第陸次招募、在2001年至2006年參與研究的人進行了日常飲食和腦功能的調(diào)查，因此這項研究主要還是應該關注橫斷水平的關系，時間不是主要考慮因素。

對這個實驗的評價也強調(diào)了其他潛在的研究解釋，比如那些吃巧克力多的人會有更好的飲食習慣，所以腦功能測試得分也更高。這個就像糖尿病患者會被醫(yī)生建議少吃巧克力壹樣。研究還發(fā)現(xiàn)，吃巧克力更少卻有更高血壓水平的這種現(xiàn)象與壹種系統(tǒng)評價壹致，即適量規(guī)律地攝入巧克力可以產(chǎn)生輕度的降血壓效果。

但是，就算我們很希望這篇研究的結果是真的，壹項2013年的系統(tǒng)評價已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在持續(xù)時間5天至6周不等的實驗時間段內(nèi)，巧克力都沒有提升大腦功能。

我贊成這樣的觀點：在這個問題上，我們的確需要更優(yōu)化的實驗設計，包括機制研究。╟clarecollins

原factcheck:doeseatingchocolatereallyimproveyourbrainfunction?

作者：theconversation

原文1806